儘管至親過世是一件讓人感到相當痛苦之事，但活下來之人依照法規，必須妥善處理亡者留下來的遺產，接替亡者享受權利（獲得遺產）、承擔義務（遺產房屋稅金等）。我國關於遺產的規定，被記載在民法親屬篇中的第五篇「繼承」中，本文將針對基本的繼承問題搭配民法來做詳盡解說。
民法所訂基本法定繼承順序及繼承數額
⚖民法第1139條
- 前條所定第一順序之繼承人，以親等近者為先。
前條繼承順位中的①直系血親卑親屬中，有兒子、女兒、孫子、孫女等。像這樣的情況，就會由「親等近」者優先繼承。像是兒女一定排在孫子女的前面，遺產已經被排在前面的兒女繼承了，下一順位的孫子女就無法繼承了。
⚖民法第1140條
- 第1138條所定第一順序之繼承人，有於繼承開始前死亡或喪失繼承權者，由其直系血親卑親屬代位繼承其應繼分。
①直系血親卑親屬中，如果兒女在繼承前就過世，那麼原本屬於兒女的那份遺產則會交由孫子女來繼承。這邊需要特別注意的是，這繼承權要以「被繼承人（剛死亡者）」來評斷，和已經離世的直系血親卑親屬沒有其他關聯。舉個好懂的例子：A只有一個孩子B，B和配偶C生了一個孫子D，B在A過世前就過世了，D就成了A唯一的繼承人。因為B是在A之前就過世的，D可以拿到A全部的遺產，不需要先讓B繼承後再與C平分。
⚖民法第1141條
- 同一順序之繼承人有數人時，按人數平均繼承。但法律另有規定者，不在此限。
這項規定其實挺好懂的，只要同樣是被繼承人的孩子，無論排行、性別，繼承順位都相同、繼承額度也一樣。假設E有三個孩子F、G、H，F有兩個小孩I、J。E過世後遺產由F、G、H平分（每人三分之一）。如果F在E過世前就離世了，原先屬於F的那三分之一就由I、J兩人平分。換言之，I、J各繼承E遺產中的六分之一。
涉及配偶的遺產繼承數額
⚖民法第1144條
- 配偶有相互繼承遺產之權，其應繼分，依左列各款定之：
- 與第1138條所定第一順序之繼承人同為繼承時，其應繼分與他繼承人平均。
- 與第1138條所定第二順序或第三順序之繼承人同為繼承時，其應繼分為遺產二分之一。
- 與第1138條所定第四順序之繼承人同為繼承時，其應繼分為遺產三分之二。
- 無第1138條所定第一順序至第四順序之繼承人時，其應繼分為遺產全部。
配偶在民法繼承上，與第1138條的繼承順位完全獨立，在被繼承人離世後享有絕對且無可取代的繼承權。可以視為同一份遺產必須先由配偶拿走該繼承的那一份後，才由其餘第1138條中提到的血親分配。分配額度也依照民法第1144條規定而有所不同。以下做簡單整理：
- 配偶 ＋ ①直系血親卑親屬（子女） ＝ 每人平均分配
- 配偶 ＋ ①直系血親卑親屬（孫子女／曾孫子女） ＝ 配偶與子女（含離世者）平分、已離世者直系血親卑親屬再平分其直系血親尊親屬那份
- 配偶 ＋ ②父母／③兄弟姊妹 ＝ 配偶可拿１／２、其餘平均分配
- 配偶 ＋ ④祖父母 ＝ 配偶可拿２／３、其餘平均分配
- 無配偶（未婚／離婚）／配偶早已過世 ＝ ①②③④繼承人同順位者平分全部
參考以上範例圖，被繼承人留下八袋錢的遺產，儘管第一順位繼承人長女及次女在繼承前就過世了，但原先屬於長女和次女的那份遺產還是得保留下來給孫子分配，不能由配偶及次子瓜分掉。所以配偶和次子只能各繼承到四分之一的遺產，原屬於長女的四分之一由其子女平分，而原屬於次女那份則全數歸由唯一的子嗣繼承。倘若已經離世的長女和次女沒有留下後代，原本屬於那兩人的遺產則由在生的配偶及次子均分。
遺產特留分規定
⚖民法第1223條
- 繼承人之特留分，依左列各款之規定：
- 直系血親卑親屬之特留分，為其應繼分二分之一。
- 父母之特留分，為其應繼分二分之一。
- 配偶之特留分，為其應繼分二分之一。
- 兄弟姊妹之特留分，為其應繼分三分之一。
- 祖父母之特留分，為其應繼分三分之一。
有些人會在生前用「遺囑」的方式指定將遺產留給特定親屬或朋友，但為了避免繼承人的決定使得所有繼承人都沒遺產，民法特別規定了「特留分」。參照民法第1123條規定，可以得知根據繼承人與被繼承人的關係不同，特留分也不全然相同，但可以知道的是，只要是法定繼承人，在繼承方面一定都會為他們保留部分遺產。
收養子女的繼承權
⚖民法第1077條
- 養子女與養父母及其親屬間之關係，除法律另有規定外，與婚生子女同。
- 養子女與本生父母及其親屬間之權利義務，於收養關係存續中停止之。但夫妻之一方收養他方之子女時，他方與其子女之權利義務，不因收養而受影響。
法條所規定的繼承自然要參照法律上的親屬關係，雖然養子女和親生子女感覺上就差了血緣這道親密關係，但這兩者在親屬關係上都為「直系血親卑親屬」，所以同樣享有繼承權。依照民法第1077條第一項規定可以得知，其實不只有繼承，任何一切法律關係與親生子女並無任何差異。
不過這邊有一點需要特別注意，每個人在「法律上」只能有一對父母，無論是基於何種原因過繼子女給他人，只要經過收養，子女和親生父母間的法律關係就會停止。例如：K和L是姐弟關係，K有兩個兒子M、N。L因為天生的疾病被判定為無法生育，但其父母又認為K已經嫁出去，生下的孫子為外姓，無法為家庭延續香火，與K討論後決定將次子N過繼給L作為長子、從娘家的姓氏，但實際上N還是與親生父母K夫妻同住、稱L為舅舅。像這樣的情況，因為N已經給L當兒子了，N在繼承方面只能繼承L的遺產。親生父母K方面，除非N結束與L的收養親子關係，否則不會享有繼承權。
當然以上例子涉及到性別刻板印象，現在子女從姓不再強行以父親為主，跟著母親的姓氏一樣可以為娘家傳宗接代，狀況在近幾年會減少很多，取而代之的是少子化及同性戀的收養問題。但即便如此，只要是經過收養，都必須遵守本條規定。
